Le origini del Pastore della Sila sono antiche e ben documentate. Già citato nell’Ottocento dai viaggiatori del Grand Tour, viene descritto per la prima volta in modo scientifico nel 1906 dallo storico naturalista Armando Lucifero nel saggio Mammalia Calabra. Lucifero parla di un cane di grande statura, paragonabile al Terranova, con pelo lungo e leggermente ondulato, coda fioccata, muso aguzzo e orecchie pendenti. Il mantello è bruno-fulvo nella parte superiore e più chiaro, talvolta bianco, in quella inferiore, confermando l’identità morfologica e la lunga storia di questa razza legata alla pastorizia calabrese. 

Negli anni Cinquanta del Novecento, in un’Italia rurale ancora profondamente legata alla pastorizia, il conte Giovanni Bonatti – appassionato cinofilo e attento ricercatore – rivolse il proprio interesse a una razza allora poco conosciuta ma di grande valore funzionale: il cane da pastore calabrese. Il suo contributo non fu solo teorico, ma concreto e partecipe, a sostegno di quel percorso di studio e di selezione che avrebbe trovato piena espressione a partire dagli anni Settanta grazie al lavoro sul campo del dott. Ferdinando Sala.

Nel suo articolo Il pecoraio calabrese, Bonatti restituisce un ritratto lucido e profondo di questo cane, definendolo senza esitazioni una vera e propria “realtà zootecnica”, frutto di secoli di adattamento al territorio e alle esigenze dell’uomo. Con parole cariche di stima e sensibilità, egli riconosce nella selezione operata dal dott. Sala non solo rigore scientifico, ma una dedizione rara, capace di coniugare competenza, passione e rispetto per l’identità della razza. Un riconoscimento che ancora oggi rappresenta una testimonianza preziosa della nascita di un percorso selettivo consapevole e lungimirante.